Lavanda

Poznata još i kao lavandula, despik ili lefendel, na latinskom nosi nazive Lavandula angustifolia i Lavandula latifolia. Lavanda je popularna biljka koja se često sadi i u vrtovima jer privlači pčele i leptire, što pomaže pri oprašivanju drugih biljaka koje rastu u njezinoj blizini. Kako bi uspjela, lavanda treba mnogo sunca, dok joj je voda manje potrebna te može preživjeti dulje periode bez nje. Klasična lavanda dobro podnosi čak i niske temperature pa se s obale proširila i po kontinentalnoj Hrvatskoj gdje se sadi zbog lijepog izgleda i koristi koje ima za biljni svijet oko sebe.

Iako je se često zamijeni za lavandin, biljku koja joj nalikuje, ali ima veći grm i cvijet svjetlije boje, lavanda je ipak intenzivnije ljubičasta, ima jači miris i manji grm koji cvate tijekom lipnja. S druge strane, lavandin je hibrid koji cvate od početka srpnja do kraja kolovoza, a cijeni ga se jer je bogatiji eteričnim uljima koje se često primjenjuje u kozmetičkoj industriji.

Kroz povijest se lavanda često upotrebljavala kao sredstvo za pranje lica, tijela i rublja, a zbog svojeg mirisa i eteričnih ulja cijenjena je i kao ljekovita biljka. Njezina blagotvorna svojstva u narodnoj medicini iskorištavala su se jednim dijelom pripremom čaja koji smiruje tegobe poput probavnih smetnji, prehlade i grčeva u mišićima, a služila je i kao pomoć kod problema s dišnim sustavom. Eterično ulje lavande još se uvijek često upotrebljava kod glavobolja te opeklina i sličnih kožnih problema.

Ubrani prije cvatnje, svježi ili pak osušeni listovi lavande u gastronomiji se upotrebljavaju kao začin jelima od ribe ili janjetine. Lavandu se može dodati u umake, ali i jušna jela, dok će posebno zanimljiv okus i miris dati octu. Listići lavande izvrstan su dodatak i svježim salatama, dok se njezini cvjetovi mogu upotrijebiti i u pripremi deserata. Slatkasti okus i jak miris razlog su zašto se njome mora pažljivo baratati kako ne bi preuzela okus jela u koje se dodaje, ali predstavlja neočekivani dodatak kremama, sladoledima i tortama, kao i šećeru koji se može aromatizirati upravo cvjetovima lavande.