Obrambeni sustav Zadra, koji je u to doba bio vojno i administrativno središte Dalmacije, najveća je i najsnažnija utvrda na Jadranu i ključna točka obrane pomorske rute između Venecije i Krfa kao i od prijetnji Osmanskog Carstva s kopna.
Zadar je sačuvao najvažnije fortifikacijske elemente sustava obrane „alla moderna”: gradske zidine s nizom snažnih bastiona od kojih je Ponton prvi bastion „alla moderna” i najveći bastion na Jadranu, monumentalna Kopnena gradska vrata, remek-djelo renesansne arhitekture 16. stoljeća i vanjsku utvrdu Forte. Radi obrane Šibenika od osmanske flote sredinom 16. stoljeća na stjenovitoj se hridi na samom ulazu u šibenski kanal sv. Ante gradi jaka utvrda sv. Nikole. Utvrda je građena prema nacrtima Gian Girolama Sanmichelia u obliku trokuta, na tri razine, a predstavlja izvanredan primjer izolirane bastionske utvrde građene prema postulatima fortifikacijskog sustava obrane „alla moderna”.
