No kao jedinstvena gradska cjelina poznat je od polovice 19. stoljeća, kada dolazi do spajanja Gradeca i Kaptola, dotadašnjih naselja smještenih na dvama susjednim brežuljcima.
Time su se spojili tijekom dugi niz stoljeća sukobljeni stanovnici dvaju naselja: na Gradecu su to bili građani, obrtnici i trgovci, a na Kaptolu svećenici. O tim bi odnosima imala što ispričati Ulica Krvavi most – na mjestu nekadašnjeg mosta preko potoka Medveščak, koji je povezivao (ili, u ovom slučaju, razdvajao) biskupski Kaptol i kraljevski grad Gradec, krvarili su u međusobnim obračunima brojni stanovnici dvaju naselja. No žrtve nisu zabilježene. Ovo je mjesto nadahnulo hrvatsku književnicu Mariju Jurić Zagorku, koja je povijesnim romanom „Tajna krvavog mosta” započela svoj čuveni ciklus „Grička vještica”. Najstariji dijelovi Zagreba, Gradec i Kaptol, danas se ubrajaju među najljepše sačuvane secesijske jezgre u Europi. Povezuje ih legenda o tunelima u njihovu podzemlju, od kojih neki vode do Medvedgrada, utvrde smještene na jednom od južnih obronaka Medvednice.
